La Edad MediaThe Middle Ages
siglos V – XIV5th – 14th centuries
Tres religiones del libro heredan a los griegos y se hacen la misma pregunta: ¿qué hace la razón frente a la revelación?Three religions of the book inherit the Greeks and ask the same question: what does reason do in the face of revelation?
Creer y entender: mil años discutiendo cuál va primero.Believing and understanding: a thousand years arguing over which comes first.
Un imperio se deshace, los libros viajanAn empire dissolves, the books travel
Agustín de Hipona muere en 430 con los vándalos sitiando su ciudad. Un siglo después Boecio, preso y a la espera de su ejecución, escribe la Consolación de la filosofía. En el Occidente latino casi todo Aristóteles se pierde, y lo que queda se copia en monasterios.Augustine of Hippo dies in 430 with the Vandals besieging his city. A century later Boethius, imprisoned and awaiting execution, writes the Consolation of Philosophy. In the Latin West almost all of Aristotle is lost, and what remains is copied in monasteries.
Los textos dan un rodeo. En el siglo IX se traducen al árabe en Bagdad, y la filosofía florece de Persia a Córdoba. En el XII pasan del árabe al latín en Toledo, y con ellos sus comentaristas musulmanes y judíos. Hacia 1200 nacen las universidades de Bolonia, París y Oxford para digerir esa herencia.The texts take a detour. In the 9th century they are translated into Arabic in Baghdad, and philosophy flourishes from Persia to Córdoba. In the 12th they pass from Arabic into Latin in Toledo, and with them their Muslim and Jewish commentators. Around 1200 the universities of Bologna, Paris and Oxford are born to digest that inheritance.
Agustín: la verdad habita dentroAugustine: truth dwells within
Lee a los platónicos y los pone al servicio de la fe cristiana. Busca a Dios en la memoria y la conciencia, y por el camino analiza el tiempo, la voluntad y el mal, que entiende como falta de bien y no como sustancia. En La ciudad de Dios la historia entera recibe un sentido y un final.He reads the Platonists and puts them at the service of Christian faith. He seeks God in memory and conscience, and along the way analyses time, the will and evil, which he understands as a lack of good and not as a substance. In The City of God the whole of history is given a meaning and an end.
La falsafa y el pensamiento judíoFalsafa and Jewish thought
El persa Avicena distingue lo que una cosa es del hecho de que exista, y de ahí llega a un ser necesario. Al-Ghazali acusa a los filósofos de incoherencia. Averroes, en Córdoba, les contesta y comenta a Aristóteles línea por línea. Su vecino Maimónides escribe la Guía de perplejos para quien no logra conciliar la Torá con la ciencia.The Persian Avicenna distinguishes what a thing is from the fact that it exists, and from there reaches a necessary being. Al-Ghazali accuses the philosophers of incoherence. Averroes, in Córdoba, answers him and comments on Aristotle line by line. His neighbour Maimonides writes the Guide for the Perplexed for those who cannot reconcile the Torah with science.
La escolástica: de la síntesis a la navajaScholasticism: from synthesis to the razor
Tomás de Aquino (1225–1274) integra a Aristóteles en la teología: la razón llega por sí sola hasta cierto punto y la fe la completa sin contradecirla. Guillermo de Ockham, dos generaciones después, afloja el nudo. Solo existen individuos, los universales son nombres, y no hay que multiplicar entidades sin necesidad.Thomas Aquinas (1225–1274) integrates Aristotle into theology: reason gets so far by itself and faith completes it without contradicting it. William of Ockham, two generations later, loosens the knot. Only individuals exist, universals are names, and entities are not to be multiplied without need.
Dos cuadrados girados dan la estrella de ocho puntas de los alicatados andalusíes. El mismo compás traza los rosetones góticos.Two rotated squares give the eight-pointed star of Andalusi tilework. The same compass draws the Gothic rose windows.
Toledo, siglo XIIToledo, 12th century
Tras la conquista cristiana quedan en la ciudad bibliotecas árabes y gente que sabe leerlas. Gerardo de Cremona llega buscando un solo libro, el Almagesto, y se queda toda la vida: traduce más de setenta obras de astronomía, medicina y filosofía.After the Christian conquest the city keeps Arabic libraries and people who can read them. Gerard of Cremona arrives looking for a single book, the Almagest, and stays his whole life: he translates more than seventy works of astronomy, medicine and philosophy.
La disputa en el aulaThe disputation in the classroom
En la universidad medieval no basta leer: se disputa. Se plantea una pregunta, se dan los mejores argumentos en contra, luego uno a favor, y el maestro resuelve y contesta cada objeción. Los artículos de la Suma teológica de Tomás conservan esa forma.In the medieval university reading is not enough: one disputes. A question is posed, the best arguments against are given, then one in favour, and the master resolves it and answers each objection. The articles of Aquinas' Summa Theologiae keep that shape.
París, 1277Paris, 1277
El obispo Étienne Tempier condena 219 tesis que se enseñaban en la facultad de artes, muchas tomadas de Aristóteles y Averroes: que el mundo es eterno, que hay un solo intelecto para todos los hombres. Algunas eran de Tomás, muerto tres años antes.Bishop Étienne Tempier condemns 219 theses taught in the faculty of arts, many drawn from Aristotle and Averroes: that the world is eternal, that there is a single intellect for all men. Some were held by Aquinas, dead three years earlier.
India · China · Japón · siglos VIII – XIIIIndia · China · Japan · 8th – 13th centuries
Otras grandes síntesisOther great syntheses
En la India, Shankara (siglo VIII) sistematiza el Advaita Vedanta: solo brahman es real, y la multiplicidad que vemos es una apariencia que el conocimiento disuelve. En China, Zhu Xi (1130–1200) reúne confucianismo, taoísmo y budismo en una metafísica de principio (li) y energía material (qi). Su comentario será lectura obligatoria de los funcionarios durante seis siglos.In India, Shankara (8th century) systematises Advaita Vedanta: only brahman is real, and the multiplicity we see is an appearance that knowledge dissolves. In China, Zhu Xi (1130–1200) gathers Confucianism, Daoism and Buddhism into a metaphysics of principle (li) and material energy (qi). His commentary will be required reading for officials for six centuries.
En Japón, el monje zen Dōgen (1200–1253) escribe que el ser y el tiempo no son dos cosas. Tomás, Zhu Xi y Dōgen casi coinciden en fechas y no supieron nada uno del otro.In Japan, the Zen monk Dōgen (1200–1253) writes that being and time are not two things. Aquinas, Zhu Xi and Dōgen nearly coincide in date and knew nothing of one another.
No fue una edad oscuraIt was not a dark age
La etiqueta la pusieron los humanistas del Renacimiento para realzarse. La Edad Media inventó la universidad, desarrolló la lógica más fina hasta el siglo XIX y discutió el infinito, el vacío y el movimiento.The label was applied by Renaissance humanists to flatter themselves. The Middle Ages invented the university, developed the finest logic until the 19th century and debated infinity, the void and motion.
Escolástica no es repetir autoridadesScholasticism is not repeating authorities
Es un método de discusión. Las autoridades se citan precisamente porque se contradicen entre sí, y el trabajo consiste en razonar una salida.It is a method of discussion. Authorities are cited precisely because they contradict one another, and the work consists in reasoning a way out.
Medieval no es solo cristianoMedieval does not mean only Christian
Durante tres siglos la filosofía más avanzada se escribe en árabe. Tomás cita a Averroes simplemente como «el Comentador» y a Maimónides como «Rabí Moisés».For three centuries the most advanced philosophy is written in Arabic. Aquinas cites Averroes simply as “the Commentator” and Maimonides as “Rabbi Moses”.
¿Qué es, pues, el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo sé; si quiero explicárselo a quien me lo pregunta, no lo sé.What, then, is time? If no one asks me, I know; if I want to explain it to someone who asks, I do not know.Agustín de Hipona · Confesiones, XI, 14Augustine of Hippo · Confessions, XI, 14
Alguien le ha preguntado qué hacía Dios antes de crear el mundo. Agustín responde que el tiempo mismo fue creado y que no hubo un «antes». Luego intenta decir qué es: el pasado ya no existe, el futuro todavía no, y el presente no dura. Concluye que el tiempo es una distensión del alma, que recuerda, atiende y espera.Someone has asked him what God was doing before creating the world. Augustine answers that time itself was created and there was no “before”. Then he tries to say what it is: the past no longer exists, the future not yet, and the present has no duration. He concludes that time is a stretching of the soul, which remembers, attends and expects.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Pensar con un límite puestoThinking with a limit in place
La filosofía se enseña como «sierva de la teología» y sus conclusiones tienen techo. A Averroes lo destierran y queman sus libros en 1195. En París se condenan tesis por decreto. La pregunta que queda es cuánto puede valer un razonamiento cuyo resultado no puede salir mal.Philosophy is taught as the “handmaid of theology” and its conclusions have a ceiling. Averroes is banished and his books burned in 1195. In Paris theses are condemned by decree. The question that remains is how much an argument is worth when its result is not allowed to come out wrong.
Qué quedóWhat remained
La universidad y sus herramientasThe university and its tools
Los grados, las facultades y la defensa pública de una tesis vienen de aquí. También la distinción entre esencia y existencia, el debate sobre si los universales existen, que sigue vivo en la filosofía de las matemáticas, y la navaja de Ockham que usa cualquier científico.Degrees, faculties and the public defence of a thesis come from here. So do the distinction between essence and existence, the debate over whether universals exist, still alive in the philosophy of mathematics, and Ockham's razor, used by every scientist.
¿Qué crees sin poder demostrarlo, y qué haces con la razón cuando lo roza?What do you believe without being able to prove it, and what do you do with reason when it brushes against it?
- ¿Qué sabes mientras nadie te lo pregunta, como Agustín el tiempo?What do you know as long as no one asks you, as Augustine knew time?
- ¿Qué idea tuya llegó a ti traducida tres veces, por manos que desconoces?Which idea of yours reached you translated three times, through hands you do not know?
- ¿Cuándo fue la última vez que expusiste el mejor argumento contra tu propia postura?When did you last set out the best argument against your own position?
- ¿Qué entidad podrías recortar de tus explicaciones con la navaja de Ockham?Which entity could you cut from your explanations with Ockham's razor?
- ¿Hay hoy tesis que no se pueden sostener en público? ¿Quién las prohíbe?Are there theses today that cannot be held in public? Who forbids them?
Lecturas complementariasFurther reading
- Agustín de Hipona — ConfesionesConfessions
- Boecio — La consolación de la filosofíaThe Consolation of Philosophy
- Averroes — Tratado decisivoThe Decisive Treatise
- Tomás de Aquino — Suma teológica (I, cuestión 2)Summa Theologiae (I, question 2)
- Étienne Gilson — La filosofía en la Edad MediaHistory of Christian Philosophy in the Middle Ages
… se imprime un libro, se cruza un océano, se mira por un telescopio. El mundo cerrado se abre.… a book is printed, an ocean is crossed, someone looks through a telescope. The closed world opens up.