Helenismo y RomaHellenism and Rome
323 a. C. – 529 d. C.323 BC – AD 529
Las ciudades pierden su independencia y la filosofía cambia de oficio: ya no diseña la ciudad justa, enseña a vivir en paz.The cities lose their independence and philosophy changes trade: it no longer designs the just city, it teaches how to live in peace.
Si no puedes gobernar la ciudad, gobierna tu juicio.If you cannot govern the city, govern your judgement.
Un mundo demasiado grandeA world grown too large
En 323 a. C. muere Alejandro y sus generales se reparten un imperio que va de Egipto a la India. La polis queda absorbida en reinos donde un ciudadano ya no decide nada. En Atenas se instalan dos escuelas nuevas junto a la Academia y el Liceo: el Jardín de Epicuro (306) y la Stoa de Zenón de Citio (hacia 300). Las dos prometen lo mismo, la ataraxia: un ánimo que nada perturba.In 323 BC Alexander dies and his generals divide an empire stretching from Egypt to India. The polis is absorbed into kingdoms where a citizen no longer decides anything. In Athens two new schools settle beside the Academy and the Lyceum: Epicurus' Garden (306) and the Stoa of Zeno of Citium (around 300). Both promise the same thing, ataraxia: a mind that nothing disturbs.
Roma conquista Grecia y adopta su filosofía. Cicerón inventa en latín el vocabulario que heredaremos. Lucrecio pone a Epicuro en verso. El estoicismo lo practican un esclavo liberto, Epicteto, y un emperador, Marco Aurelio. La fecha de cierre es convencional: en 529 Justiniano prohíbe enseñar a los filósofos paganos de Atenas.Rome conquers Greece and adopts its philosophy. Cicero invents in Latin the vocabulary we shall inherit. Lucretius puts Epicurus into verse. Stoicism is practised by a freed slave, Epictetus, and by an emperor, Marcus Aurelius. The closing date is conventional: in 529 Justinian forbids the pagan philosophers of Athens to teach.
Epicuro: el placer de que nada duelaEpicurus: the pleasure of nothing hurting
El bien es el placer, pero entendido como ausencia de dolor en el cuerpo y de turbación en el alma. Para alcanzarlo hay que quitarse dos miedos. A los dioses, que no se ocupan de nosotros. Y a la muerte, que es solo dispersión de átomos. Lo demás lo ponen la amistad y deseos sencillos.The good is pleasure, but understood as absence of pain in the body and of disturbance in the soul. To reach it one must shed two fears. Of the gods, who take no interest in us. And of death, which is merely atoms dispersing. Friendship and simple desires supply the rest.
Los estoicos: lo que depende de tiThe Stoics: what is up to you
El mundo está gobernado por una razón, el logos, y vivir bien es vivir conforme a ella. No controlas lo que te pasa. Controlas tu juicio sobre lo que te pasa, y ahí está toda tu libertad. Como todos compartimos esa razón, todos somos ciudadanos de una misma ciudad: el cosmos.The world is governed by a reason, the logos, and to live well is to live in accord with it. You do not control what happens to you. You control your judgement about what happens, and all your freedom lies there. Since we all share that reason, we are all citizens of one city: the cosmos.
Escépticos y Plotino: suspender o ascenderSceptics and Plotinus: suspend or ascend
Pirrón y, siglos después, Sexto Empírico observan que para cada argumento hay otro de igual peso. Proponen suspender el juicio y descubren que la calma llega sola. En el siglo III Plotino toma el camino contrario: todo emana de lo Uno, y el alma puede volver a él. Su neoplatonismo será el puente hacia el pensamiento cristiano.Pyrrho and, centuries later, Sextus Empiricus observe that for every argument there is another of equal weight. They propose suspending judgement and find that calm arrives by itself. In the 3rd century Plotinus takes the opposite road: everything emanates from the One, and the soul can return to it. His Neoplatonism will be the bridge to Christian thought.
Hierocles, estoico del siglo II, pedía traer hacia el centro los círculos de fuera: tratar al extraño como al vecino y al vecino como al hermano.Hierocles, a 2nd-century Stoic, asked us to draw the outer circles towards the centre: to treat the stranger as a neighbour and the neighbour as a brother.
Diógenes y AlejandroDiogenes and Alexander
Cuenta la anécdota que Alejandro visitó al cínico Diógenes, que vivía en una tinaja, y le ofreció lo que quisiera. «Que te apartes, que me tapas el sol». El hombre más poderoso del mundo no tiene nada que darle a quien no necesita nada.The story goes that Alexander visited the Cynic Diogenes, who lived in a jar, and offered him whatever he wished. “Stand aside, you are blocking my sun.” The most powerful man in the world has nothing to give to one who needs nothing.
El esclavo y el emperadorThe slave and the emperor
Epicteto nació esclavo y cojeaba, según se dice, por un castigo de su amo. Marco Aurelio gobernó el imperio y escribió sus Meditaciones en campaña, junto al Danubio. El segundo leía al primero. Una misma doctrina servía en los dos extremos de la escala.Epictetus was born a slave and limped, it is said, from a punishment by his master. Marcus Aurelius ruled the empire and wrote his Meditations on campaign, by the Danube. The second read the first. One doctrine served at both ends of the ladder.
Hipatia de AlejandríaHypatia of Alexandria
Matemática y filósofa neoplatónica, enseña en Alejandría a paganos y cristianos. En 415 una turba cristiana la asesina en medio de una disputa política. Su muerte suele tomarse como señal de que una época termina.A mathematician and Neoplatonist philosopher, she teaches pagans and Christians in Alexandria. In 415 a Christian mob murders her amid a political dispute. Her death is often taken as a sign that an age is ending.
India · China · siglos III a. C. – II d. C.India · China · 3rd century BC – 2nd century AD
Griegos en la IndiaGreeks in India
Las conquistas de Alejandro dejan reinos griegos en la actual Afganistán y Pakistán. El emperador indio Ashoka (siglo III a. C.) graba edictos budistas en piedra, algunos en griego, y nombra en ellos a reyes helenísticos. Un texto budista, Las preguntas de Milinda, recoge el diálogo entre el rey griego Menandro y el monje Nagasena: ¿qué es un carro, aparte de sus piezas? ¿Y una persona?Alexander's conquests leave Greek kingdoms in what are now Afghanistan and Pakistan. The Indian emperor Ashoka (3rd century BC) carves Buddhist edicts in stone, some in Greek, and names Hellenistic kings in them. A Buddhist text, The Questions of Milinda, records the dialogue between the Greek king Menander and the monk Nagasena: what is a chariot, apart from its parts? And a person?
En China, la dinastía Han convierte el confucianismo en doctrina de Estado. Y en la India del siglo II Nagarjuna lleva la crítica budista hasta el final: nada tiene existencia propia, todo es vacío de esencia.In China, the Han dynasty turns Confucianism into state doctrine. And in 2nd-century India Nagarjuna takes the Buddhist critique to its end: nothing has existence of its own, everything is empty of essence.
Epicúreo no es glotónEpicurean does not mean glutton
Epicuro vivía de pan, agua y algo de queso. Advierte que los placeres intensos suelen traer más dolor del que quitan. La caricatura del banquete la difundieron sus rivales.Epicurus lived on bread, water and a little cheese. He warns that intense pleasures usually bring more pain than they remove. The banquet caricature was spread by his rivals.
Estoico no es insensibleStoic does not mean unfeeling
No se trata de no sentir, sino de no dejarse arrastrar por juicios falsos. Los estoicos admiten emociones buenas, como la alegría serena o el afecto, y exigen ocuparse de los demás.The point is not to feel nothing, but not to be carried off by false judgements. The Stoics allow good emotions, such as calm joy or affection, and demand care for others.
Escéptico no es negadorSceptic does not mean denier
Negar que algo pueda saberse ya es una afirmación dogmática. El escéptico no afirma ni niega: sigue examinando. Es lo que significa la palabra griega.To deny that anything can be known is already a dogmatic claim. The sceptic neither affirms nor denies: he keeps examining. That is what the Greek word means.
El más terrible de los males, la muerte, nada es para nosotros, porque cuando nosotros somos, la muerte no está presente, y cuando la muerte está presente, nosotros no somos.Death, the most terrifying of evils, is nothing to us, since when we are, death is not present, and when death is present, we are not.Epicuro · Carta a Meneceo, 125 (conservada por Diógenes Laercio)Epicurus · Letter to Menoeceus, 125 (preserved by Diogenes Laertius)
La carta resume la ética epicúrea para un discípulo. El argumento no promete otra vida: quita el miedo mostrando que no habrá nadie allí para sufrir. Lucrecio lo completará en Roma con una simetría: tampoco te angustia la eternidad anterior a tu nacimiento.The letter sums up Epicurean ethics for a disciple. The argument promises no other life: it removes fear by showing that no one will be there to suffer. Lucretius will complete it in Rome with a symmetry: neither are you distressed by the eternity before your birth.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
¿Consuelo o renuncia?Consolation or surrender?
Una filosofía que enseña a aceptar lo que no depende de ti puede volverse cómoda para quien manda. Séneca predicaba la indiferencia ante la riqueza siendo uno de los hombres más ricos de Roma. Y casi ningún estoico pidió abolir la esclavitud.A philosophy that teaches you to accept what is not up to you can become convenient for those in charge. Seneca preached indifference to wealth while being one of the richest men in Rome. And almost no Stoic called for the abolition of slavery.
Qué quedóWhat remained
Una terapia con dos mil añosA two-thousand-year-old therapy
Los fundadores de la terapia cognitiva, Albert Ellis y Aaron Beck, reconocieron su deuda con Epicteto: no nos perturban las cosas, sino lo que opinamos de ellas. De aquí vienen también la idea de derecho natural y la de ser ciudadano del mundo.The founders of cognitive therapy, Albert Ellis and Aaron Beck, acknowledged their debt to Epictetus: it is not things that disturb us, but our opinions about them. The idea of natural law and of being a citizen of the world also come from here.
¿Cuánto de lo que te quita el sueño depende de ti?How much of what keeps you awake is up to you?
- ¿Qué deseo tuyo te cuesta más de lo que te da?Which desire of yours costs you more than it gives?
- ¿Te convence el argumento de Epicuro sobre la muerte? ¿Qué le falta?Does Epicurus' argument about death convince you? What is it missing?
- ¿Sobre qué asunto podrías suspender el juicio y vivir más tranquilo?On which matter could you suspend judgement and live more calmly?
- ¿A quién tienes en tu círculo más lejano que podrías acercar uno?Whom do you keep in your outermost circle that you could bring one closer?
- ¿Cuándo usaste la serenidad como excusa para no actuar?When did you use serenity as an excuse not to act?
Lecturas complementariasFurther reading
- Epicuro — Carta a MeneceoLetter to Menoeceus
- Lucrecio — La naturaleza de las cosasOn the Nature of Things
- Epicteto — Manual (Enquiridión)Handbook (Enchiridion)
- Marco Aurelio — MeditacionesMeditations
- Pierre Hadot — Ejercicios espirituales y filosofía antiguaPhilosophy as a Way of Life
… una religión nacida en Judea gana las ciudades del imperio, y la razón griega tiene que explicarse ante la fe.… a religion born in Judaea wins the cities of the empire, and Greek reason has to explain itself before faith.