La Atenas clásicaClassical Athens
c. 450 – 322 a. C.c. 450 – 322 BC
Una ciudad que vota y litiga descubre que hay que saber argumentar. Y alguien pregunta qué es lo que de verdad se sabe.A city that votes and litigates discovers one must know how to argue. And someone asks what is really known.
La pregunta baja del cielo a la plaza.The question comes down from the sky to the square.
Atenas, después de vencer a PersiaAthens, after defeating Persia
A mediados del siglo V a. C. Atenas es rica, democrática y pleitista. Quien quiere influir en la asamblea o ganar un juicio necesita hablar bien, y los sofistas, como Protágoras y Gorgias, cobran por enseñarlo. Entre ellos se mueve Sócrates (470–399 a. C.), que no cobra, no escribe y pregunta. En 399 un jurado lo condena a muerte por impiedad y por corromper a los jóvenes.In the mid-5th century BC Athens is rich, democratic and litigious. Anyone who wants to sway the assembly or win a trial needs to speak well, and the Sophists, such as Protagoras and Gorgias, charge for teaching it. Among them moves Socrates (470–399 BC), who charges nothing, writes nothing and asks questions. In 399 a jury sentences him to death for impiety and for corrupting the young.
Su discípulo Platón funda hacia 387 la Academia. Allí entra a los diecisiete años Aristóteles, que se queda veinte y en 335 abre su propia escuela, el Liceo. Muere en 322, un año después que su antiguo alumno Alejandro Magno. En tres generaciones queda fijado casi todo el temario de la filosofía.Around 387 his pupil Plato founds the Academy. Aristotle joins it at seventeen, stays twenty years and in 335 opens his own school, the Lyceum. He dies in 322, a year after his former pupil Alexander the Great. In three generations almost the whole syllabus of philosophy is set.
Los sofistas y Sócrates: ¿se puede enseñar la virtud?The Sophists and Socrates: can virtue be taught?
Protágoras sostiene que el hombre es la medida de todas las cosas: las normas son convención y se pueden discutir. Sócrates acepta discutirlas, pero busca algo firme. Pregunta qué es la valentía o la justicia y refuta cada respuesta hasta que su interlocutor admite que no lo sabía.Protagoras holds that man is the measure of all things: norms are convention and can be debated. Socrates agrees to debate them, but looks for something firm. He asks what courage or justice is and refutes each answer until his interlocutor admits he did not know.
Platón: lo real está más alláPlato: the real lies beyond
Las cosas que vemos cambian y se parecen solo a medias a lo que nombramos. Lo plenamente real son las Ideas: la Justicia, el Bien, el Triángulo, que el alma capta con la razón. De ahí salen una teoría del conocimiento, una del alma y una política, la de la República, donde deben gobernar quienes saben.The things we see change and only half resemble what we name. What is fully real are the Forms: Justice, the Good, the Triangle, which the soul grasps by reason. From there come a theory of knowledge, one of the soul and a politics, that of the Republic, where those who know should rule.
Aristóteles: lo real está aquíAristotle: the real is here
La forma no vive separada: está en cada cosa, unida a su materia. Aristóteles estudia el cambio con cuatro causas, inventa la lógica del silogismo, clasifica cientos de animales y piensa la ética como hábito: la virtud es un término medio que se aprende practicándolo.Form does not live apart: it is in each thing, joined to its matter. Aristotle studies change through four causes, invents the logic of the syllogism, classifies hundreds of animals and thinks of ethics as habit: virtue is a mean learned by practising it.
La caverna de Platón: quien solo ha visto sombras las toma por las cosas. Aristóteles responderá que conviene mirar bien las sombras.Plato's cave: whoever has seen only shadows takes them for the things. Aristotle will reply that the shadows deserve a close look.
El juicio de SócratesThe trial of Socrates
Año 399 a. C. Un jurado de quinientos ciudadanos lo declara culpable. Puede proponer el destierro y no lo hace; puede huir de la cárcel y se niega. Bebe la cicuta conversando con sus amigos sobre la inmortalidad del alma, según lo cuenta Platón en el Fedón.399 BC. A jury of five hundred citizens finds him guilty. He could propose exile and does not; he could escape from prison and refuses. He drinks the hemlock while talking with his friends about the immortality of the soul, as Plato tells it in the Phaedo.
La puerta de la AcademiaThe door of the Academy
Una tradición tardía dice que sobre la entrada se leía «Nadie entre aquí sin saber geometría». Sea o no cierto, resume el programa: antes de hablar del bien, hay que entrenar la mente con lo que no depende de opiniones.A late tradition says that over the entrance one read “Let no one ignorant of geometry enter here”. True or not, it sums up the programme: before speaking of the good, train the mind on what does not depend on opinion.
Aristóteles en la lagunaAristotle at the lagoon
Tras dejar Atenas pasa dos años en la isla de Lesbos observando peces, pulpos y erizos en la laguna de Pirra. Describe unas quinientas especies. Es la primera investigación biológica sistemática que conocemos.After leaving Athens he spends two years on the island of Lesbos observing fish, octopuses and sea urchins in the lagoon of Pyrrha. He describes some five hundred species. It is the first systematic biological research we know of.
China · India · siglos V – III a. C.China · India · 5th – 3rd centuries BC
Las cien escuelasThe hundred schools
Mientras Atenas discute, China vive el período de los Reinos Combatientes y su propia explosión de escuelas. Mozi defiende el amor sin distinciones. Mencio sostiene que la naturaleza humana tiende al bien. Zhuangzi sueña que es una mariposa y duda de quién sueña a quién. Los legistas confían solo en la ley y el castigo. En el reino de Qi, la academia de Jixia reúne a sabios pagados por el Estado.While Athens argues, China lives through the Warring States period and its own explosion of schools. Mozi defends love without distinctions. Mencius holds that human nature tends towards the good. Zhuangzi dreams he is a butterfly and doubts who is dreaming whom. The Legalists trust only law and punishment. In the state of Qi, the Jixia academy gathers scholars paid by the state.
En la India, Pāṇini compone una gramática del sánscrito en unas cuatro mil reglas, tan formal que los lingüistas del siglo XX la leerán con asombro.In India, Pāṇini composes a grammar of Sanskrit in some four thousand rules, so formal that 20th-century linguists will read it with astonishment.
Sofista no era charlatánSophist did not mean charlatan
La mala fama viene de Platón, que era su adversario. Fueron los primeros profesores profesionales y los primeros en pensar el lenguaje, la ley y la educación como asuntos humanos.The bad name comes from Plato, their adversary. They were the first professional teachers and the first to think of language, law and education as human affairs.
El Sócrates de Platón no es SócratesPlato's Socrates is not Socrates
No dejó una línea. Lo conocemos por Platón, por Jenofonte y por la burla de Aristófanes, y los tres retratos no coinciden. Dónde acaba el maestro y empieza el discípulo se llama el «problema socrático» y no tiene solución.He left not a line. We know him through Plato, Xenophon and Aristophanes' mockery, and the three portraits do not match. Where the teacher ends and the pupil begins is called the “Socratic problem”, and it has no solution.
Idea no es algo en tu cabezaA Form is not something in your head
Para Platón las Ideas no son pensamientos. Existen por sí mismas y son más reales que las cosas. El sentido de «idea» como contenido mental es del siglo XVII.For Plato the Forms are not thoughts. They exist by themselves and are more real than things. The sense of “idea” as mental content dates from the 17th century.
Una vida sin examen no es digna de ser vivida por un ser humano.The unexamined life is not worth living for a human being.Platón · Apología de Sócrates, 38aPlato · Apology of Socrates, 38a
Ya lo han declarado culpable y debe proponer una pena alternativa a la muerte. Podría ofrecer callarse o marcharse. Responde que dejar de examinarse a sí mismo y a los demás sería desobedecer al dios, y que una vida así no le interesa. El jurado vota la muerte por más margen que la culpa.He has already been found guilty and must propose an alternative to death. He could offer to keep quiet or to leave. He answers that to stop examining himself and others would be to disobey the god, and that such a life does not interest him. The jury votes for death by a wider margin than for guilt.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
La ciudad libre mató a su filósofoThe free city killed its philosopher
La democracia ateniense ejecuta a Sócrates, y Platón no se lo perdona: su ciudad ideal no vota. Aristóteles, por su parte, defiende en la Política que hay esclavos por naturaleza y que la mujer debe obedecer. Los fundadores de la ética no vieron lo que tenían en casa.Athenian democracy executes Socrates, and Plato never forgives it: his ideal city does not vote. Aristotle, for his part, argues in the Politics that some are slaves by nature and that women must obey. The founders of ethics did not see what was in their own house.
Qué quedóWhat remained
El vocabulario enteroThe whole vocabulary
Idea, categoría, sustancia, forma, materia, lógica, ética, política, academia. Alfred North Whitehead escribió en 1929 que la tradición filosófica europea consiste en una serie de notas a pie de página a Platón. Exageraba poco.Idea, category, substance, form, matter, logic, ethics, politics, academy. Alfred North Whitehead wrote in 1929 that the European philosophical tradition consists of a series of footnotes to Plato. He was barely exaggerating.
¿Qué crees saber que no resistiría tres preguntas seguidas?What do you think you know that would not survive three questions in a row?
- ¿Platón o Aristóteles: buscas lo real más allá de lo que ves, o dentro?Plato or Aristotle: do you look for the real beyond what you see, or within it?
- ¿Qué virtud tuya es solo un hábito que nunca examinaste?Which virtue of yours is merely a habit you never examined?
- ¿A quién escuchas porque habla bien y no porque tenga razón?Whom do you listen to because they speak well and not because they are right?
- ¿Deberían gobernar los que saben? ¿Quién decide quiénes son?Should those who know rule? Who decides who they are?
- ¿Qué injusticia de tu época te parece tan natural como a Aristóteles la esclavitud?Which injustice of your age seems as natural to you as slavery did to Aristotle?
Lecturas complementariasFurther reading
- Platón — Apología de SócratesApology of Socrates
- Platón — República (libros VI y VII)Republic (books VI and VII)
- Aristóteles — Ética nicomáqueaNicomachean Ethics
- W. K. C. Guthrie — Los filósofos griegos: de Tales a AristótelesThe Greek Philosophers: From Thales to Aristotle
- Pierre Hadot — ¿Qué es la filosofía antigua?What Is Ancient Philosophy?
… muere Alejandro, la ciudad deja de mandar sobre sí misma, y la filosofía se vuelve medicina del alma.… Alexander dies, the city no longer rules itself, and philosophy becomes medicine for the soul.